Técnico Electrónico, un oficio cada vez más informal y precario

Recientemente llegó a mi buzón de correo electrónico un artículo de Ricardo Aricapa de la Escuela Nacional Sindical (ENS) www.ens.org.co de Colombia, con motivo del Día del Técnico Electrónico. En él, se describe la realidad que vive gremio técnico electrónico en Colombia, que es igual a la que vivimos en Venezuela, y creo que en mayor o menor grado, en casi todos los países de Latinoamérica.

Creo que es un tema de gran interés para quienes nos dedicamos al servicio técnico, y sobre el cuál deberíamos reflexionar, para buscar, a través de Grupos, Clubes y Asociaciones, la integración gremial y el trabajo conjunto en pro del mejoramiento profesional y nuestra calidad de vida.
Por ello, aquí les reproduzco el artículo, si lo desean pueden dejar sus comentarios al final.

Perfil de un oficio cada vez más informal y precario 

Mañana 30 de enero se celebra el Día Nacional del Técnico Electrónico, un oficio de larga tradición y reconocimiento en nuestro medio, pero que en los últimos años "como ha ocurrido con muchos otros oficios" se ha visto afectado por la informalidad y la precarización laboral.

"Antes el técnico ganaba para vivir decentemente, ya no. Nuestra calidad de vida se ha desmejorado ostensiblemente", reconoce Manuel D. Cadavid (foto), presidente del Club del Técnico Electrónico, una organización que en Medellín tiene 10 años de existencia y que agrupa a más de 50 profesionales, cuya misión es avanzar en procesos de capacitación de los técnicos, conservar la dignidad del oficio y tratar de mejorar las condiciones de trabajo, hoy amenazadas por múltiples factores.

El campo de acción del técnico electrónico, valga recordarlo, es el mantenimiento y la reparación de aparatos y artefactos que operan con circuitos electrónicos: televisores, videograbadoras, equipos de sonido, computadores, impresoras, telefonía, etc. De tal suerte que no debe haber hogar que no haya necesitado alguna vez, los servicios de un técnico electrónico.     

Unos pocos técnicos trabajan como empleados de empresas y en talleres autorizados por las compañías proveedoras de equipos (Sony, Panasonic, Samsung, Philips, etc.), que son los mejor posicionados laboralmente. Y el resto, el 90%, en diferentes modalidades. Unos son dueños de su propio taller, otros trabajan en el taller de un tercero y en condiciones de informalidad; y otros trabajan en su propia casa, o prestan el servicio a domicilio porque no tienen taller. Son los llamados "domicilieros", técnicos que tienen (en muchos casos) un conocimiento muy empírico y cuyo taller es un maletín donde cargan la herramienta.

Su número se ha duplicado

Manuel Cadavid calcula que hoy en Antioquia hay activos unos 10 mil técnicos electrónicos, el doble de los que había hace 20 años; todos disputándose un mercado que, entre otras cosas, cada vez ofrece más electrodomésticos y aparatos desechables, no susceptibles de reparación, lo cual estrecha su campo de trabajo.

La proliferación de tanto técnico electrónico se debe, en primer término, a que el suyo se ha convertido en un oficio de subsistencia, de rebusque; y segundo, por la proliferación de instituciones educativas que entre sus programas ofrecen carreras técnicas en electrónica, muchas de ellas sin mayor rigor académico y poco tiempo de estudio.

Antes era el Sena el que formaba los técnicos electrónicos en carreras de 6 semestres, recuerda Cadavid, pero desde cuando la Ley de la Educación abrió la posibilidad de que cualquier instituto técnico implementara esta carrera, empezaron a aparecer instituciones de garaje ofreciendo pénsums de muy poca duración. El mismo Sena ofrece capacitaciones de 4 meses, que resultan insuficientes para preparar un buen técnico, quien además permanentemente debe mantenerse actualizado con Libros, Revistas, Internet, Cursos y Seminarios , para especializarse en todo lo nuevo que vaya saliendo, porque la tecnología es dinámica.

Gustavo Arroyave, de 52 años, también miembro del Club de Técnicos Electrónicos, dice que en su barrio, Enciso, donde tiene su taller y todo el mundo lo conoce por su larga trayectoria en el oficio, hay técnicos que cobran tarifas muy bajas y están "dañando" el trabajo. Dice al respecto:

"Mientras yo cotizo el arreglo de un televisor por $50 mil pesos (unos 25 dólares), que es barato, hay un señor que trabaja a domicilio y lo arregla por 20 y hasta por 10 mil pesos. No tengo nada contra él porque todos tenemos derecho a ganarnos la vida, pero no está en capacidad de garantizar un trabajo de calidad. Seguramente ha estudiado algunas cositas, sabe pegar soldadura, detectar una fuente quemada, pero no va más allá de eso. Repara lo que en el medio llamamos papita, o sea lo fácil. Lo difícil se lo deja a otros. La gente lo contrata buscando economía, pero eso genera conflictos porque se presta para engaños".

Trabajo a destajo, sin prestaciones

Un técnico asalariado en un taller trabaja informalmente, sin contrato laboral formal, por convenio de palabra con el dueño del taller; y el pago que recibe no incluye horas extras ni recargo por dominicales, no tiene prestaciones sociales ni seguridad en salud y pensiones, pese a que al técnico se le exige asistencia diaria y sistemática al taller, y que se ponga uniforme; incluso que lleve su propia herramienta de trabajo. Por eso, en su mayoría, los técnicos electrónicos se cubren en salud como beneficiarios de otra persona o por el carné del Sisbén. Y casi ninguno cotiza a un fondo de pensiones, llegan a la vejez desamparados.

Sus ingresos son variables, dependiendo de su trayectoria, de si tiene o no taller y de la zona donde esté ubicado. Un dueño del taller puede tener ingresos entre uno y dos millones mensuales. Si es asalariado trabaja al destajo, es decir, por obra realizada, de la cual recibe un porcentaje, que generalmente es el 50% del valor de la mano de obra de una reparación, mientras el otro 50% es para el dueño del taller.

Sin embargo, debido a la sobreoferta de mano de obra en el mercado, hay talleres donde el técnico apenas recibe el 40%, e incluso el 30%; con el agravante de que en la mayoría de los talleres se le paga al técnico un trabajo sólo cuando el cliente lo cancela, lo cual puede prolongarse semanas, incluso meses.  

"Sin desconocer que a veces ocurre lo contrario: que es el técnico el que queda mal con la entrega de un trabajo", aclara Gustavo Arroyave.

Con todo, el sueldo promedio mensual de un técnico asalariado es de $800 mil pesos (unos 400 Dólares), pero integral, es decir, sin horas extras ni dominicales, ni prestaciones ni afiliación a la seguridad social. O sea que se asimila al salario mínimo. Aunque en temporada alta, que suele coincidir con los meses finales del año, un técnico hábil puede hacerse a un salario integral de hasta millón y medio de pesos. Pero en jornadas de doce o más horas, porque no se puede dar el lujo de tener jornadas regulares, "porque si bien hay semanas en que hay mucho trabajo, hay otras en que no cae nada", agrega Arroyave.

Por eso no es raro que hoy los técnicos electrónicos se diversifiquen en actividades que nada tienen que ve con la electrónica: reparan ollas arroceras, planchas de ropa, secadores de pelo, y hasta venden minutos celulares. Algunos en su taller han puesto incluso puestos de frutas, y otros reciclan las piezas de deshecho y las venden kiliadas (por Kg.).

Otras falencias del oficio

Otra falencia que acusa el gremio de técnicos electrónicos, sostiene Manuel Cadavid, tiene que ver con la falta de regulación del oficio por parte de organismos oficiales y de las compañías proveedoras de equipos de marca, precisamente para evitar tanta informalidad y empirismo. Sugiere que las empresas proveedoras hagan ciclos de capacitación y certificación para todos los técnicos, y no sólo para el reducido grupo que trabaja en los talleres autorizados. Además, los técnicos en su mayoría no están formalizados en Cámara de Comercio, hay mucha informalidad en ese aspecto.

Otro problema es el desplazamiento urbano forzado al que muchos se han visto abocados. "Ya no es fácil tener un taller en el centro o sitios bien ubicados en la ciudad, por el alto costo de los arriendos. Hay más técnicos trabajando, pero se ven menos talleres, porque nos ha tocado trasladarlos del centro a los barrios periféricos, que son menos costosos; o instalarlos en nuestras propias casas", comenta Cadavid.

Reproducido con autorización del autor: Ricardo Aricapa de Escuela Nacional Sindical de Colombia
Por información de asociaciones y grupos gremiales relacionados con electrónica ver: Organismos y Asociaciones